Come il campione di gravel ha scoperto che l’allenamento incrociato può essere più di una semplice sopravvivenza invernale
Ian Boswell ha trascorso sette anni gareggiando al massimo livello del ciclismo, incluso il Tour de France 2018. Ora il campione Unbound Gravel 2021 sta aggiungendo una nuova dimensione al suo allenamento: la corsa. E sorprendentemente, per qualcuno la cui vita è stata “definita da due ruote” dall’età di sette anni, è genuinamente entusiasta.
“Ho davvero iniziato ad apprezzare la corsa e mi vedo iscrivermi a più eventi negli anni a venire”, dice Boswell dalla sua casa nel Vermont, dove ora bilancia le gare di gravel con la conduzione del podcast “Breakfast with Boz” per Wahoo.
Dalla necessità alla scoperta
Il percorso di corsa di Boswell è iniziato in modo pragmatico. Gli inverni del Vermont non sono esattamente favorevoli al ciclismo all’aperto, e mantenere la forma fisica durante i mesi freddi è sempre stata una sfida per i ciclisti nei climi settentrionali. Entra in scena il Wahoo KICKR RUN.
“È stato un prodotto chiave che mi ha permesso di correre durante l’inverno in un ambiente controllato e sicuro”, spiega. Ciò che è iniziato come una soluzione pratica alle limitazioni dell’allenamento legate al meteo si è evoluto in qualcosa di più significativo.
Questa non è la prima esperienza di Boswell con la corsa. Ha gareggiato nella corsa campestre durante il liceo a Bend, Oregon, prima che il ciclismo prendesse il sopravvento. Ma tornare alla corsa come atleta affermato ha un impatto diverso rispetto a quegli anni adolescenziali di partecipazione multisport.
Il reset mentale
Dopo il ritiro dal ciclismo professionistico su strada nel 2019 a seguito di una caduta al Tirreno Adriatico, Boswell ha trovato una libertà inaspettata nelle gare di gravel. Ora, la corsa sta fornendo un altro livello di quella liberazione.
“Nel 2024 mi sono lasciato trascinare a pensare che dovessi pedalare di più perché era quello che vedevo sui social media, tutti che si allenavano come matti”, ammette Boswell. La pressione costante di accumulare più chilometri, familiare a qualsiasi atleta di resistenza con un account Instagram, si era nuovamente insinuata nella sua routine.
La sua soluzione? Un cambiamento filosofico che sarebbe sembrato impossibile durante i suoi giorni al Team Sky: “Quest’anno sto tornando a fare ciò che posso, ciò che mi fa sentire bene e ciò che mi piace.”
Prestazioni senza pressione
Questo approccio non significa che Boswell se la stia prendendo comoda. Si è classificato 8° alla sua quinta Unbound 200 e punta a una forte prestazione al Vermont Overland. La differenza sta nel modo in cui affronta la preparazione.
La corsa offre un complemento unico al suo ciclismo. Mentre i benefici aerobici sono ovvi, c’è qualcosa nella semplicità della corsa che attrae qualcuno che ha trascorso anni ad analizzare dati di potenza e ottimizzare ogni aspetto delle prestazioni.
“La pandemia mi ha dato quest’anno senza alcun obiettivo di gara specifico. Era la prima volta che lo sperimentavo da quando avevo circa 12 anni”, riflette. “Molto è cambiato in me internamente. Ho capito che andare in bicicletta è qualcosa di incredibilmente prezioso nella mia vita, importante e divertente.”
Quella stessa realizzazione si sta ora estendendo alla corsa.
Costruire un futuro sostenibile
A 34 anni, Boswell rappresenta un numero crescente di atleti di resistenza d’élite che stanno ridefinendo come appare il successo a lungo termine. Il suo lavoro alla Wahoo, sia come atleta che come conduttore di podcast, lo mantiene connesso all’avanguardia dello sport permettendo allo stesso tempo spazio per l’esplorazione personale.
L’integrazione della corsa nella sua routine non riguarda solo il mantenimento della forma fisica durante l’inverno o l’aggiunta di varietà. È parte di un’evoluzione più ampia nel suo approccio all’essere un atleta.
“Fai ciò che puoi. Fai ciò che ti fa sentire bene. Fai ciò che ti piace”, è diventata la sua filosofia di allenamento, un netto contrasto con la struttura rigida delle corse World Tour dove le pause caffè durante le uscite di allenamento erano considerate distrazioni non necessarie.
La rivelazione dell’allenamento incrociato
Per i ciclisti che stanno considerando di aggiungere la corsa alla loro routine, l’esperienza di Boswell offre una prospettiva preziosa. L’ambiente controllato della corsa indoor elimina le variabili meteorologiche riducendo al contempo l’impatto rispetto alla corsa su strada. Ancora più importante, fornisce varietà mentale che può rinvigorire l’allenamento.
“Amo ancora pedalare forte”, sottolinea. La corsa non ha sostituito la sua passione per il ciclismo; l’ha migliorata fornendo equilibrio e prevenendo il burnout che può derivare dal concentrarsi su un singolo sport.
Mentre Boswell si prepara per il 2025, il suo approccio incarna la saggezza di un atleta maturo: prestazioni e divertimento non si escludono a vicenda. A volte il miglior adattamento dell’allenamento è semplicemente permettersi di esplorare qualcosa di nuovo.
Per qualcuno che ha realizzato il suo sogno d’infanzia di correre il Tour de France, trovare gioia in qualcosa di semplice come la corsa potrebbe essere la sua vittoria più importante finora.
