Cynthia Carson si stava già chiedendo cosa ci fosse oltre il circuito di gara. Dopo anni di dominio nei criterium e negli eventi gravel negli Stati Uniti, la donna conosciuta come “Watt Wagon” si ritrovava sempre più spesso a pedalare più a lungo, pensando a come sarebbe stato andare da qualche parte e non tornare a casa quella notte.
“Sono una corridore nel cuore e volevo vedere cosa fosse possibile e fino a dove potessi arrivare”, spiega Carson. “Così ho combinato entrambe le cose. Sono ancora alla ricerca di scoprire fino a dove posso arrivare.”
Questa ricerca l’ha portata da un primo posto all’Unbound XL nel 2021 a diventare la prima donna a finire nella top 10 assoluta al Badlands nel 2023, completando il brutale percorso spagnolo in sole 45,5 ore. Solo quest’anno, ha conquistato l’Atlas Mountain Race in Marocco nonostante abbia preso il piede da trincea attraversando un fiume, ha navigato sconvolgimenti personali inclusa una significativa rottura sentimentale, ed è comunque riuscita a filmare il suo viaggio per il suo canale YouTube e organizzare la gara gravel Gravista nelle Blue Ridge della Virginia.
L’Arte di Andare Oltre
Per Carson, la transizione dalle corse al bikepacking non riguardava solo la distanza; riguardava la scoperta. “Dopo anni di corse su strada e criterium sono arrivata presto nella scena gravel. Viaggiando negli Stati Uniti e vivendo tanti eventi divertenti, ma mi chiedevo sempre cosa ci fosse oltre il circuito di gara e come potessi vedere di più”, riflette. “Mi ritrovavo a pedalare sempre più a lungo pensando a come sarebbe stato andare da qualche parte e non tornare a casa mia.”
Questa curiosità è ciò che alimenta la sua sfida più grande finora: la Transcontinental Race 2025. Iniziando a Santiago de Compostela, in Spagna, e finendo a Constanza, in Romania, il percorso si estende per oltre 4,500 chilometri di terreno auto-navigato, incluse salite leggendarie come il Col du Tourmalet e la Strada dell’Assietta.
La Navigazione come Libertà
Per un evento come la Transcontinental, dove i corridori devono trovare la propria strada tra i checkpoint, la navigazione diventa cruciale quanto la forma fisica. Carson ha scoperto che le funzionalità cartografiche estese dell’ELEMNT ACE sono un game-changer per il suo stile di esplorazione.
“Le funzionalità cartografiche estese che ha il [Wahoo ELEMNT ACE] sono state fantastiche per le avventure a lunga distanza e l’esplorazione”, dice. “Ho usato la funzione back on track durante grandi anelli. Sarà anche utile per le sezioni di navigazione libera della Transcontinental. Se decido di andare in un posto fuori dal mio percorso pianificato, il back on track mi riporterà al mio percorso senza dover usare il telefono mentre pedalo.”
Questa tecnologia non riguarda solo l’efficienza; riguarda il mantenere quello stato di flow che gli atleti di ultra-endurance apprezzano. Essere in grado di esplorare spontaneamente sapendo di poter tornare al proprio percorso senza fermarsi a pasticciare con un telefono preserva sia lo slancio che la durata della batteria, fattori cruciali quando stai attraversando un continente in bicicletta.
Iniziare la Tua Avventura
Nonostante il suo impressionante palmarès, Carson è sorprendentemente accessibile quando si tratta di aiutare altri a scoprire il bikepacking. Il suo consiglio? “Inizia in piccolo! Il bikepacking può essere avventuroso quanto attraversare un continente in bicicletta o quanto fare un giro e finire al parco in fondo alla tua strada. La pratica rende preparati!”
Questa filosofia si estende al suo lavoro come direttrice di gara di Gravista e co-conduttrice del podcast Detours, dove si dedica a rendere l’ultra-ciclismo più accessibile, specialmente per le donne che entrano nello sport.
I Consigli Essenziali di Bikepacking di Cynthia
Non dimenticare mai uno spazzolino da denti: “Se stai partendo per il tuo primo o centesimo viaggio di bikepacking, non dimenticare di portare uno spazzolino da denti!!! È il mio suggerimento più grande e importante! Mi ringrazierai dopo per questo.”
Porta un secondo set di salopette: “Ti esorto anche a portare un secondo set di salopette.” Perché il comfort è tutto quando pedali per giorni.
Porta un’illuminazione adeguata: “Assicurati di avere una luce adeguata per pedalare e per il campeggio. La gente dimentica una lampada frontale ed è una lotta navigare nel tuo campeggio dopo il tramonto!”
Oltre l’Orizzonte
Ciò che distingue Carson nel mondo dell’ultra-endurance non sono solo i suoi risultati; è il suo approccio. Corre con l’intensità di qualcuno che ha passato anni nei criterium ma esplora con la meraviglia di qualcuno che scopre il ciclismo per la prima volta. Il suo film “Same Same But Different” cattura questa dualità, mostrando sia la sofferenza della gara Badlands che il viaggio personale che il ciclismo rappresenta.
“Significa libertà di sperimentare tutto ciò che il paesaggio ha da offrire”, dice riguardo all’ultra racing.
Mentre si prepara per la Transcontinental, Carson incarna l’evoluzione che molti ciclisti sperimentano: dall’inseguire i traguardi all’inseguire gli orizzonti. Con gare come Gravelanche, Midsouth, Traka 560, e Arkansas High Country anche nel suo calendario 2025, sta dimostrando che non devi scegliere tra correre ed esplorare. A volte le migliori avventure succedono quando fai entrambe.
Per coloro che sono ispirati a seguire le sue tracce di pneumatici, il viaggio di Carson mostra che il bikepacking non riguarda l’avere tutte le risposte prima di iniziare. Riguarda l’essere abbastanza curiosi da vedere cosa c’è oltre la prossima collina, abbastanza preparati da gestire quello che trovi, e abbastanza saggi da portare uno spazzolino da denti.
Dopotutto, che tu stia pedalando attraverso l’Europa o esplorando il parco in fondo alla tua strada, l’avventura inizia nel momento in cui decidi di non tornare a casa.
Pronto a esplorare oltre il circuito di gara? Scopri come l’ELEMNT ACE può guidare la tua prossima avventura, che sia attraverso continenti o attraverso la città.
